从公元前651年流亡开始，到公元前636年重耳终于回国继承王位，这段历程充满了坎坷和波折。然而，在这漫长的流亡岁月中，始终有许多重要人物伴随左右，比如赵衰、狐偃、介子推、先轸、狐毛等。他们为何对重耳忠心耿耿，不离不弃呢？
归结起来，主要有两个原因：一是为了自身的前途，二是为了家族的未来。晋献公去世后，晋国的新君人选成了关键问题。如果国内局势稳定，继位者显然就是由晋献公生前指定的人选，但事实并非如此。晋国两位年幼的新君相继惨死，暴露出当时国家政局极其动荡。
对晋国的几大家族来说，这种局面犹如一道大考，关乎他们的利益站队。无论最终谁成为国君，家族们必须暂时尊重权力结构，但权力争夺却如同逆水行舟。如果你的家族不站队，其他家族站队成功，势必会让你的家族权势被超越。正是这种复杂的权衡，使得各大家族必须认真考虑自己的选择。
然而，家族内部对于该支持谁，往往意见不一。有人因为与夷吾关系亲近，理所当然支持他；有人则偏爱重耳，尽力相助。这种多元化选择其实是各大家族心照不宣的策略：鸡蛋不能放在同一个篮子里，分散风险才是上策。
展开剩余76%在重耳流亡的艰难岁月中，众多追随者的忠诚并非仅仅因为他的个人魅力，更重要的是他的身份象征。这也是为什么当重耳陷入失落时，这些忠臣们都会极力鼓励他振作起来。对于这些家族来说，分散支持不同的继承人得到许可，但对个人而言，这种选择决定了命运的走向。
比如赵氏家族，赵大跟随重耳，赵二支持夷吾。无论谁最终成为国君，赵家都有生存之道。但对赵大和赵二个人来说，这种选择可能彻底改变他们的地位。夷吾继位后，如果赵大被召回晋国，当夷吾劝他改投自己阵营时，赵大该如何抉择？
若归顺夷吾，他的地位必然不及赵二，而且若重耳未来成功复位，赵大在重耳身边就失去了靠山。反之，不归顺夷吾，风险极大——夷吾未必会容忍他，且赵家也不愿为赵大与国君夷吾对立。显然，这些跟随重耳的人，比重耳本人更渴望胜利，因为他们在他身上押下了巨大的赌注。
当重耳流亡至齐国时，感到极度疲惫，曾向随从提出：“不如就在齐国安享晚年吧。”此言一出，众人立刻紧张起来，劝他振作起来，因为他肩负着建立大业的使命。甚至连重耳的妻子也劝他说：“您带着这些英雄立功，怎能因我一人而停步？”
这句话虽带有几分情感，但也客观反映出重耳身边追随者的热忱——无论去到哪里，他都带着一群坚定不移的“狂热信徒”。后世史书多有记载，若无这群人支持，重耳难以取得成功，原因在于他们对胜利的执着和坚定。
其实，追随重耳和追随夷吾的支持者，在本质上并无太大差异。不可忘记，在第一轮争夺中，夷吾曾领先重耳，率先回国继位。史书多强调夷吾与秦国暗中签订卖国条约，但对最终结果避而不谈，显然难以令人信服。
客观事实是，夷吾先回国继位，强势地挫败秦穆公，并斩杀两位权势极大的重臣。由此可见，夷吾及其团队并非软弱无能。若不是夷吾英年早逝，晋国国君的位置恐怕永远与重耳无缘。
那么问题来了：既然夷吾能力强大，团队同样优秀，为何他执政时晋国未能崛起，反而败给了秦国？原因有很多，其中最核心的是，夷吾在位期间，晋国仍然处于权力分散的状态。
重耳身边那帮忠诚的随从身份显赫，公开为人所知。作为国君的夷吾必须努力团结多数派，但两面下注的策略让他极为反感。夷吾最大的担忧是：若他全力与秦国对抗，后方几大家族却暗中帮助重耳复国，那岂不是自己吃大亏？
夷吾当然可以许诺更多来稳固支持，但作为执政者，必须立即兑现承诺。而重耳当时身份特殊，尚在流亡，能够放出让人难以拒绝的空头支票，反正兑现要等继位后。由此可见，重耳的许诺更有吸引力，而夷吾的则更务实。
夷吾对此心知肚明，因此上任后最想做的就是铲除重耳，这不仅是除去政敌，更是切断各大家族的后路。但经过一番努力，他始终未能如愿。
最终，重耳灭掉夷吾的儿子，成功继位。在夷吾执政时期，晋国的十大家族互相猜忌、分裂；而到了重耳时代，这十大家族表面上显得和睦相处。两者的差异，并非能力悬殊，而是国家局势发生了根本变化。
没有了强烈的反对派掣肘，晋国这艘“超级战舰”终于有了重新启航的机会。
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